Interviu cu Joanna Bogdan pentru Săptămâna Latino

1. Povestește-ne despre începuturile firmei. Cum a început?

A început cu copilul nostru (al Asiei și al lui Michał) – Franek, căruia Kasia îi este nașă. Ca tânără mamă, descopeream tainele maternității și ale parentingului prin atașament. M-am îndrăgostit de slinguri și port-bebe-uri, care s-au dovedit a fi greu de găsit în Polonia. Impulsul pentru idee a fost un sling pe care nu am reușit să-l cumpăr și un port-bebe pentru care trebuia să aștept 3 luni :) M-am gândit că doar nu poate fi atât de greu să fabrici așa ceva. Soțul meu Michał a preluat repede ideea și a vizualizat totul :) Chiar în acea seară au apărut site-ul web și numele LennyLamb, o parafrază a unuei trupe pe care o adoram să o ascultăm atunci.

Eu sunt farmacistă de formație și Michał este informatician. Pentru mine trebuia să fie un proiect în concediul de maternitate, iar pentru Michał un loc în care să-și realizeze pasiunea pentru IT și fotografie. Oița Lenny s-a mutat în micul nostru apartament din Varșovia ca încă un copil. Deși ideea pentru firmă, marcă și produse era foarte concretă, știam că va fi greu să o realizăm singuri. Am invitat-o pe sora mea Kasia și pe soțul ei Piotr să colaboreze. Ei tocmai terminau studiile la Łódź, un oraș polonez renumit pentru tradiția sa textilă, iar Piotr aprofunda tainele creării țesăturilor în timpul studiilor. Inconștienți de dificultățile care ne așteptau, am început să acționăm cu un entuziasm enorm, punându-ne toată inima.

2. Ați visat că firma voastră va deveeni cunoscută în toată lumea sau s-a întâmplat natural?

La început, fiecare sling vândut era un succes uriaș pentru noi. Deși trebuia să fie un proiect de famile și local, cu gândul la copiii noștri, Lenny a cucerit inimi în tot mai multe orașe, țări și continente, zi de zi, lună de lună, an de an. Fiecare zi era o nouă provocare pentru că trebuia să învățăm să conducem și să gestionăm o întreprindere în creștere. Multe probleme ne-au luat prin surprindere, dar rezolvarea lor ne aducea multă satisfacție împingând în același timp firma înainte într-o direcție pe atunci necunoscută. Aici s-au dovedit foarte utile talentele tuturor celor patru oameni, dar și contribuția neprețuită a oamenilor care s-au alăturat încet-încet echipei.

3. Povestește-ne despre procesul de certificare. Ce înseamnă că produsele LennyLamb sunt certificate?

Este o temă foarte interesantă și amplă în care astăzi mă simt specialistă :). De la începutul firmei a fost important pentru noi să confirmăm calitatea produselor noastre. Problema era că certificatele existente pe piață nu prevedeau pe deplin un astfel de produs, care era atunci o noutate. Slingurile și port-bebe-urile moi se dovedeau a fi mai degrabă un produs textil decât port-bebe-ul rigid cunoscut până atunci de toate instituțiile de certificare. La început ne-am concentrat pe materiale. Deoarece nu am găsit țesături potrivite printre cele disponibile pe piață, am dezvoltat propriile noastre cerințe. Țesătura și tricotajul erau fabricate la comanda noastră în fabrici verificate personal, cărora le ceream certificate Oeko-tex 100. În prezent, controlăm toată această proces în întregime la noi.

O țesătură sigură și de bună calitate este foarte importantă în produsele de acest tip. Dar pentru noi încă nu este suficient. Produsele noastre finite treceau regulat prin teste de rezistență, teste de inflamabilitate, teste chimice și teste de conformitate cu normele europene în vigoare atunci pentru port-bebe-uri. În ultimii 10 ani, s-au schimbat multe în cerințe și au apărut numeroase studii despre siguranța slingurilor și port-bebe-urilor moi pentru copii, de exemplu în SUA. De-a lungul tuturor acestor ani am fost în contact permanent cu instituții precum CPSC, ASTM International, KOMAG. Suntem membri BCIA. Implementăm simultan toate recomandările și testăm regulat produsele conform noilor norme. De câțiva ani nu se mai pot introduce pe piața din SUA port-bebe-uri care nu dețin noile certificate ASTM, iar de la 1 februarie 2018 vor fi introduse cerințe similare pentru slinguri. Suntem întotdeauna pregătiți pentru toate aceste schimbări din timp :)

4. De ce ați decis să produceți în Polonia, știind că costurile de producție ar putea fi mai mici în Turcia sau India?

Polonia este casa noastră. LennyLamb nu a fost niciodată un proiect pur de afaceri. Succesul LennyLamb nu ne-ar aduce atâta satisfacție dacă nu am putea să-l împărtășim cu cei dragi, cu vecinii, cu locuitorii regiunii noastre. În plus, având totul sub ochi, suntem siguri de calitatea produsului. În ultimii 10 ani, firma s-a mutat complet în localitatea noastră natală, acolo unde eu și Kasia am crescut. Poate nu este locul cel mai ușor și cel mai ieftin pentru a conduce o firmă, dar este exact locul unde vrem să o conducem și să o dezvoltăm – în inima Europei. Vă invităm să ne vizitați :)

5. Care au fost cele mai mari obstacole întâlnite pe drumul dezvoltării firmei?

Astăzi, toate dificultățile care au apărut le văd ca pe o șansă de dezvoltare.

Primul, de care aproape ne-am scufundat, a fost distanța și comunicarea îngreuiată între departamentul de marketing și vânzări, condus de mine (Asia) și Michał din Varșovia, și producția gestinată de Piotr și Kasia din Kłudzice, la 140 km distanță. Popularitatea crescândă a mărcii făcea ca, de exemplu, vânzările să preia comenzi pentru ceva ce nu putea fi produs la timp. Vânzările nu înțelegeau de ce se întâmpla acest lucru, iar producția nu înțelegea de ce o anumită comandă era atât de importantă și de ce trebuia să aibe atâta grijă de calitate. Decizia de a ne muta într-un singur loc a dus la o comunicare eficientă, supravegherea expedierii și a calității direct din locul de producție.

Cel mai adesea, după rezolvarea unei probleme, apăreau altele. Multe dintre ele au fost rezolvate cu un sistem informatic făcut la comandă, creat, întreținut și dezvoltat constant de Michał. Programul, de exemplu, calculează ce trebuie produs într-o anumită zi, are grijă să nu fie greșeli în expedieri și face multe alte lucruri de care nici nu ne mai amintim.

Un punct important în dezvoltarea firmei, care ne-a împins puternic înainte, a fost rezolvarea problemei disponibilității țesăturilor. Decizia de a deschide o țesătorie a fost una dintre cele mai mari provocări pe care Piotr și Michał le-au luat pe umerii lor – astăzi este un loc de care suntem foarte mândri.

6. Cine se află în spatele modelelor voastre extraordinare? De exemblu, linia Symfonia.

Proiectarea liniilor de modele în firma noastră a fost întotdeauna o muncă de echipă. La început, discuțiile aveau loc doar în cercul nostru și așa Kasia este creatoarea dungatului nostru atemporal Sunset Rainbow, care se bucură de recunoaștere și popularitate de 8 ani. Michał și-a pus ca punct de onoare să țeasă gravura lui Pieter Bruegel Man of War betveen two Galleys – așa a apărut faimosul sling Galeony despre care vorbea toată lumea slingurilor atunci. Piotr a fost creatorul modelului Crăiasa Zăpezii. În prezent, departamentul de marketing și producția de țesături lucrează la modele, adică trei graficieni Ania, Sebastian, Szymon precum și Asia, Emil, Dominika și Monika. Întâlnirile sunt moderate de o persoană din conducere. O dată pe săptămână organissăm întâlniri de proiectare unde alegem modele, motivele și coloristica. Acessta este doar o parte din munca ce trebuie făcută. Specieliștii noștri lucrează în săptămâna următoare la cum va arăta un anumit model pe țesătură, cum să aplice legăturile pentru a funcționa bine ca sling. Symfonia a apărut la una dintre aceste întâlniri, iar creatoarea este Asia Makowska :).

7. Sunteți două mame ocupate – cum reușiți să combinați conducerea firmei și maternitaea? Ați visat la o firmă cunoscută în toată lumea?

Mai întâi trebuie menționat că zilnic lucrăm cu multe mame minunate, nu mai puțin ocupate decât noi. Majoritatea femeilor care lucrează în firma noastră, care în prezent are 120 de angajați, își împart obligațiile la fel ca noi. Cred că învățăm zilnic unele de la altele cum să facem acest lucru, iar munca se împletește cu discuții despre copiii noștri, bucuriile și îngrijorările pe care le avem.

Întotdeauna am visat să călătoresc, iar unul dintre locurile pe care voiam să le vizitez era Noua Zeelandă. Nu am reușit încă să împlinesc acest vis, dar îmi amintesc perfect ziua de acum câțva ani când am trimis câteva dintre produsele noastre în Noua Zeelandă. Mai târziu am primit un e-mail cu fotografii frumoase de la o mamică în polarul nostru pentru doi în culoarea caffe latte cu mulțumiri. Am simțit atunci că a conduce o astfel de firmă este o adevărată aventură și plesneam de mândrie :D

8. Care este modelul și tipul de port-bebe/sling vostru/tău preferat?

Refuz categoric să răspund la acesstă întrebare :) le iubesc pe toate. Îmi cunosc port-bebe-urile noastre în fiecare detaliu – de la lungimea curelei, elassticul, modul de coasere sau fixare – pentru că eu le-am proiectat. Am lucrat personal la majoritatea modelelor, am ales culorile și legăturile împreună cu toți, am decis dacă și când vor fi disponibile. În spatele fiecăruia, deși sunt atât de multe, se află o poveste. Astăzi sunt foarte bucuroasă că pot din nou să le testez personal cu micuțul Szymon.

9. Ați fost vreodată în Chile sau America de Sud?

Încă nu :) Este pe lista mea top 10 :) Ultimii 10 ani au trecut cu munca și creșterea copiilor, cu călătorii în principal locale aici în Europa, dar totul este înaintea noastră :)

10. Ați putea dezvălui câteva planuri pentru viitor?

Personal, planurile mele sunt să fiu un om bun și un părinte suficient de bun :) Multe lupte mă așteaptă încă. Iar planurile de afaceri – de ani de zile suntem îndrăgostiți de țesături și din când în când reușim să le strecurăm în hainele cusute pentru noi. Lucrăm încet la marca LennyLove, care va permite folosirea cunoștințelor și abilităților pentru a crea haine unice pentru copii și adulți. Vrem ca țesăturile frumoase pe care le creăm să aibă o aplicare mai largă.